Строительные материалы из керамики, пожалуй, наиболее древние из всех. Они используются уже на протяжении тысяч лет. С развитием производственных технологий материалы совершенствовались. Глазурованный кирпич является результатом такого совершенствования.
Древнейшие кирпичи обнаружены в 1952 г., при раскопках Иерихона. Их возраст составляет тысячи лет. Кирпичи из глины в ту давнюю пору формировались вручную и не обжигались.
В Месопотамии во время раскопок обейдской культуры, которую датируют 5900-5300 г.г. до Р.Х. найдены остатки деревянных форм для производства кирпича. Правда, неясно, как людям каменного века удавалось скреплять между собой части этих форм. Там же в Месопотамии обнаружены и древнейшие обожженные кирпичи, которые до третьего тысячелетия до Р.Х. изготавливались нечасто. Сохранились формы для кирпича, которые сделаны в Древнем Египте.
Глазурь наносится не только на керамический кирпич, но и на другие изделия. и эта практика существовала еще в периоды Древнего Египта, Вавилона и Ассирийского государства. С помощью глазури отделывали некоторые украшения, такие как амулеты или бусы. Наносили глазурь на поверхности бытовых предметов, керамической посуды, а также строительных кирпичей и плитки. Глазури придавали бирюзовые или зеленоватые оттенки в подражание лазуриту и малахиту, из которых изготавливались различные изделия. Затем стала применяться тёмно-синяя глазурь.
Приблизительно в 600 гг. до Р.Х. в Вавилоне при царе Навуходоносоре возведен известнейший памятник архитектуры – ворота Иштар, которые имели глазурованную поверхность. Глазурью покрывались изделия в Средней Азии в период средневековья. В основном это были глазурованные поливные кирпичи. Их делали небесно-голубого цвета, с их помощью украшали купола мечетей, медресе и мавзолеев. В Иране примерно в это же время получила распространение белая глазурь матовая. В Европе такая глазурь была получена Лукой делла Роббиа, керамистом из Италии в 1438 году.
В следующем веке появилась глазурь, основанная на окислах меди и железа и имеющая металлический блеск. Белая и цветные прозрачные глазури были получены французом Б. Палисси в 16 веке. Россия не отстает, применяя для отделки изразцы с полихромным покрытием – поливы – в том числе, муравленые.
Для изготовления глазурованного керамического кирпича в наше время применяются различные промышленные технологии.
Первый способ, когда глазурь наносится на уже обожженный кирпич, а затем он обжигается еще раз при температуре 700 С.
Второй способ, когда глазурь наносится на необожженный кирпич, а затем он проходит обжиг как обычно.
Обе эти технологии позволяют сохранить положительные свойства кирпича, а также придать ему устойчивость к загрязнениям, действию химически активных веществ и климатических условий. При этом глазурованный кирпич очень декоративен.
В последнее время наблюдается тенденция роста популярности глазурованного кирпича по сравнению обычным облицовочным кирпичом. Правда, его высокая цена пока делает его доступным, в основном, для элитного строительства.